Koh Sichang
Pattaya
En un coup d'œil
Koh Sichang est une île qui offre une large gamme d'attractions et de monuments historiques, et surtout, elle reste l'un des joyaux les mieux cachés de la Thaïlande. Facilement accessible depuis Pattaya ainsi que Bangkok, elle demeure l'une des îles locales les moins fréquentées. En semaine, les touristes se font rares, ce qui en fait un parfait aperçu de la culture authentique des îles thaïlandaises régionales.
Ce qui fait en partie la renommée de l'île, c'est son riche passé historique. Koh Sichang a été largement développée par le Roi Rama V à la fin du 19ème siècle. L'île avait été entièrement aménagée en un important avant-poste royal comprenant des temples sacrés et des résidences d'été royales.
Mais lorsque la guerre franco-siamoise a éclaté, l'île a été occupée par les troupes françaises. Après la fin du conflit, pour une raison inconnue, le Roi a décidé d'abandonner le projet. Les bâtiments royaux font aujourd'hui partie d'un grand monument historique où les visiteurs peuvent se promener dans le Jardin Royal et découvrir plusieurs édifices sacrés.
Par ailleurs, l'île abrite deux des monastères les plus remarquables de la région — Wat Tham Prik et San Jao Paw Kao. Le premier est un monastère bouddhiste thaïlandais assez moderne, construit à flanc de montagne, qui comprend une gigantesque statue de Bouddha en or ainsi que plusieurs grottes de méditation. Le second est en réalité un ancien et immense temple chinois, également construit en montagne, offrant une architecture impressionnante et des vues panoramiques splendides.
Parmi les autres points d’intérêt, on trouve de magnifiques plages telles que la plage de Tam Paang, plusieurs petits complexes hôteliers, ainsi qu'un temple célèbre où l’on peut voir l’empreinte de Bouddha, situé au bout d’une longue route de montagne.
